公開日: 2026年10月3日
辞典は、獅子舞には大陸から伝わった伎楽系と、日本に古くからある風流系があると説明しています。正月に家々を回る伊勢太神楽が伊勢から各地へ広まった経緯とあわせて、辞典・図書館の回答・保存団体の公式の言葉で確かめました。獅子頭に悪魔除けの力があると信じられてきたことも、保存団体の公式が伝えています。
獅子舞とは（辞典）
デジタル大辞泉〈小学館〉は、獅子舞を「獅子頭をかぶって舞う民俗芸能。大陸から伝わった伎楽系の二人立ちのものと、日本に古くからある風流系の一人立ちのものとがある。信仰的には五穀豊穣・悪魔祓い・雨乞いなどを目的とする」としています（コトバンク掲載、2026-09-27取得）。この辞典には、季語として新年に入るという表示もあります。
山川 日本史小辞典 改訂新版〈山川出版社〉は「悪霊払いの芸能だが，麒麟(きりん)・猪・鹿の被り物をつけるところも多い。正月，盆，春秋の例祭などに舞われる」と書き、「日本の民俗芸能の約7割は獅子舞であるともいう」としています（同）。
「獅子」そのものについて、デジタル大辞泉〈小学館〉は「ライオン。古来、百獣の王とされる」と説明しています（コトバンク掲載、2026-09-28取得）。精選版 日本国語大辞典〈小学館〉も「ライオン。古来百獣の王とされ、東アジアでは、これをもとにした想像上の動物が考えられていた」としています（同）。つまり、獅子はもとはライオンを指す言葉で、東アジアではそれをもとにした想像上の動物として考えられていたことになります。
デジタル大辞泉は、神社の社頭に狛犬と対にして置く獅子について、「高麗から伝来したとされる、1に似た想像上の動物」と説明しています（1＝ライオン）。「とされる」という辞典自身の書き方のまま紹介します。
獅子舞はどこから伝わったか
改訂新版 世界大百科事典〈平凡社〉は、獅子について「日本ではライオンと同義に用いる。中国の《漢書》西域伝では，西域伝来の動物とし」とあります（コトバンク掲載、2026-09-28取得）。精選版 日本国語大辞典は、「師子」を「伎楽で最初に演奏する曲」と説明しています（同）。改訂新版 世界大百科事典は「伎楽の獅子は，行道の先導役，治道（ちどう）に続いて登場し，悪魔払いの役目をつとめたとみられる」としています（同）。
中国から日本へ獅子舞が伝わった年は、今回確かめた辞典には書かれていませんでした。ただし、精選版 日本国語大辞典は、伎楽の「師子弐頭」を記した法隆寺伽藍縁起并流記資財帳（天平19年・747年）を用例に挙げています。次の節の南アルプス市立図書館の回答は「日本の獅子舞がはじまったのは16世紀初めごろの伊勢の国」と書いており、辞典の伎楽の記述とは時代が合いません。この記事では、どちらが正しいかは決めていません。
正月の獅子舞が広まった道すじ
山梨県の南アルプス市立図書館は、調べものの問い合わせへの回答で「日本の獅子舞がはじまったのは16世紀初めごろの伊勢の国で、飢饉・疫病退治のためにおこなわれた。17世紀に伊勢から江戸へ広まり…地域によってさまざまだが、おもに正月やお祭などの縁起の良い日におこなわれ、疫病退治・悪魔払い・豊作・豊漁を祈ったりするものとして広く信じられている」と紹介しています（国立国会図書館「レファレンス協同データベース」、2026-09-27取得）。この回答が挙げている本そのものは、当方はまだ開いていません。
国の重要無形民俗文化財「伊勢太神楽」（文化遺産オンラインの保護団体名は伊勢太神楽講社）を伝える、一般社団法人 伊勢大神楽講社は、公式サイトで「古来より伊勢の国（三重県）では、獅子頭には疫病や飢餓を祓う悪魔除けの力があると信じられてきました」と伝えています（2026-09-27取得）。寛政9年（1797年）に発行された古文書『伊勢参宮名所図会』には「代神楽獅子舞六組出づる。諸国竈祓いをなす」という記述があるとしています（同）。同講社によれば、現存する五つの家元（太夫）は、元旦からそれぞれの檀那場へ赴き、一年を掛けて西日本を中心に諸国を巡る形です（同）。
三重県桑名市の観光サイトは、伊勢太神楽について「国の重要無形民俗文化財に指定されています」「12月24日には増田神社境内で全曲奉納されます」と紹介しています（2025年12月17日掲載、2026-09-27取得）。
頭をかむ習わし
獅子頭には悪魔除けの力があると信じられてきたという伊勢大神楽講社の説明と、同講社が紹介している「頭噛み」の御祓については、正月の獅子舞とはでまとめました。
民俗芸能の中の獅子舞
獅子舞が民俗芸能の中でどれくらいの割合を占めるか、国の重要無形民俗文化財に指定されている獅子舞にどんなものがあるかは、正月の獅子舞とはの表でまとめています。
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監修: お正月の行事がわかる｜おせち・鏡餅・過ごし方 編集部
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